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母から娘へのプレゼント

私の育った家は貧しかった。生活費の節約は当然のことであって無駄はほとんどなかった。そんなある日、母から娘へのプレゼントが贈られた。オパールリング誕生石だった。私は感激した。宝石を買って暮らすことができない環境になったのだ。母から娘へのプレゼント、母にも記念に残る事件だった。 "毎月の生活費入れてくれてありがとう"と母が言った。
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2007年のマクラーレンでルイス・ハミルトンと激しく敵対したフェルナンド・アロンソ（現フェラーリ）の暴露報道が今ごろになって登場。しかし、アロンソ本人は沈黙を貫いている。

新しく発売されたF1最高権威バーニー・エクレストンの伝記本『No Angel』で著者のトム・バウワーは、4年前のハンガリーGPでアロンソが、ハミルトンのマシンに細工をしてガス欠にするよう、当時のチーム代表であるロン・デニスに迫ったと記しているのだ。

さらにこの著書は、フェラーリに対するスパイ事件で証拠となった電子メールのことを黙っている代わりに、自分をチーム内で優遇された扱いを受けられるナンバー1ドライバーに据えるよう、アロンソがデニスを脅したとしている。

スポンサーのイベントでマドリードを訪れたアロンソは地元スペインのメディアに、「ほかの国から漏れ聞こえてくることなんか知らないね」と語ったとされる。

特に、本に書かれたバウワーによる非難についてアロンソは、「分からないよ。誰もがやりたい放題だからね」と付け加えている。

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F1のタイヤサプライヤーがブリヂストンからピレリへ変更されたのは、「大規模なチームにとって良いことではない」。そう信じるのはフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）だ。

新しくF1タイヤの供給元になったピレリの2011年型タイヤは、性能低下が激しいとして多方面から攻撃の的となっている。母国スペインでスポンサー主催のイベントに出席したアロンソは、現地の報道陣へ次のように述べたとされる。

「きっとピットストップが大幅に増えるよ。1回のレースで3回から4回ぐらいかな。これじゃあ大きなチームはたまらない。レースがめちゃくちゃになる。サッカーで言えば、30分に1回PKをやるようなもの。そんなことがバルサ（バルセロナ）とレアル・マドリードの試合で起きたら、両クラブはどう思うだろう。誰かが得するとしたら、それは小チームだよ」

開幕時に考えられる勢力分布について、アロンソは予想できずにいる。

「ほかの年なら、少しは予想がつくんだけれどね。今年はあまりに多くの不確定要素がありすぎる。可変リアウイング、タイヤ、KERS（運動エネルギー回生システム）…、考えるだけムダだよ」

「ひとつはっきりしているのは、僕らのマシンは信頼性に優れている。そのことには満足だ。でも、ほかと比べて速いか遅いかと問われれば、どうだろうね」

去年から一番進歩したチームをきかれるとアロンソは、こう答えた。「ロータス・ルノーGPとトロ・ロッソだ」

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メルセデスGPは、来週行うシーズン前の最終テストで徹底的にパフォーマンスを追い求める。そう『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』誌に語るのはチーム代表のロス・ブラウンだ。

新車W02をどう評価するかきかれたブラウンは、次のように語った。「まあまあだと言っておこう。悪いクルマにはならないよ。もちろん、他車の実力は知らないけれどね」

ブラウンによると、これまで3回の冬季テストでメルセデスGPは「パッケージを機能させること」に集中。先日のバルセロナで行ったテストでは、「あらゆる問題の解決」まで待ったなしの状態だった。

「（来週の）バルセロナ最終テストでは、ラップタイムに注目する」と、ブラウン。

2011年シーズン開幕前、最大の疑問は、今年もレースドライバーとして残留したミハエル・シューマッハが、果たしてメルセデスGPの新車とピレリタイヤで実力を発揮できるかだ。

ブラウンは言う。「まだ比較データが不足している。ただ、私が感じるのは並々ならぬマイケル（シューマッハ）のヤル気だ」

全体を見回すと、どうだろうか。「レッドブルが手ごわい。あとはフェラーリ、ロータス・ルノーGP、それに私たちも好調だ。その他のチームは推して知るべしだね」

「レッドブルの優位がいかほどか、それを推し量るのは難しい。開幕戦で彼らがどれだけ開発の伸びしろを見せるか分からない。われわれはね、きっと見違えるよ」とブラウンは加える。

メルセデスGPが加える変更点のひとつは「排気系の取り扱い」とほのめかすブラウン。「今のところ、似たようなモノにはお目にかかっていない。ここまでわれわれは昨年の排気系統を使用してきた」とするブラウンだが、メルセデスGPの新兵器はロータス・ルノーGPやマクラーレンに搭載されているものほど「極端ではない」という。

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